ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ: ΕΦΥΓΕ ΑΠΟ ΤΗ ΖΩΗ Ο ΑΡΤΙΝΟΣ ΣΥΝΙΔΡΥΤΗΣ ΤΗΣ ΦΙΛΙΚΗΣ ΕΤΑΙΡΕΙΑΣ ΝΙΚΟΛΑΟΣ ΣΚΟΥΦΑΣ

Η 31η Ιουλίου αποτελεί ημέρα ιστορικής μνήμης για την Άρτα και τον Ελληνισμό, καθώς σαν σήμερα, το 1818, έφυγε από τη ζωή στην Κωνσταντινούπολη ο Νικόλαος Σκουφάς, μία από τις σημαντικότερες μορφές του προεπαναστατικού αγώνα και συνιδρυτής της Φιλικής Εταιρείας...

...
Ο Νικόλαος Σκουφάς γεννήθηκε το 1779 στο Κομπότι Άρτας. Προερχόταν από οικογένεια της εποχής με σχετικά καλή οικονομική κατάσταση, ενώ το επώνυμο με το οποίο έγινε γνωστός προήλθε από το επάγγελμά του, καθώς ασχολήθηκε με την κατασκευή σκουφιών.

Στις αρχές του 19ου αιώνα εγκαταστάθηκε στην Οδησσό, όπου ήρθε σε επαφή με σημαντικές προσωπικότητες του ελληνισμού της διασποράς. Εκεί γνωρίστηκε με τον Αθανάσιο Τσακάλωφ και τον Εμμανουήλ Ξάνθο, με τους οποίους το 1814 ίδρυσε τη Φιλική Εταιρεία, τη μυστική οργάνωση που έθεσε τα θεμέλια για την προετοιμασία της Ελληνικής Επανάστασης του 1821.

Ο Σκουφάς υπήρξε από τα πιο δραστήρια στελέχη της οργάνωσης. Ανέλαβε τη μύηση νέων μελών και ταξίδεψε σε διάφορες περιοχές, μεταφέροντας το μήνυμα της εθνικής απελευθέρωσης και ενισχύοντας διαρκώς το δίκτυο της Φιλικής Εταιρείας. Παράλληλα, συνέβαλε καθοριστικά στη μεταφορά της έδρας της οργάνωσης από την Οδησσό στην Κωνσταντινούπολη, κίνηση που ενίσχυσε την ανάπτυξη και τη δράση της.

Το άγαλμα του Νικολάου Σκουφά στη γενέτειρα του, το Κομπότι Άρτας.

​
Η επιβαρυμένη κατάσταση της υγείας του, ωστόσο, δεν του επέτρεψε να δει την κορύφωση των προσπαθειών του. Στις 31 Ιουλίου 1818, άφησε την τελευταία του πνοή στο Μέγα Ρεύμα της Κωνσταντινούπολης, τρία χρόνια πριν από την έναρξη της Ελληνικής Επανάστασης. Η συμβολή του, όμως, θεωρείται καθοριστική στην προετοιμασία του Αγώνα για την ανεξαρτησία.

Η γενέτειρά του, το Κομπότι Άρτας, τιμά μέχρι σήμερα τη μνήμη του, ενώ το όνομά του φέρουν ο Δήμος Ν. Σκουφά, δρόμοι στην Άρτα και την Αθήνα, καθώς και πλήθος ιστορικών και εκπαιδευτικών αναφορών, ως ελάχιστος φόρος τιμής στον άνθρωπο που συνέβαλε αποφασιστικά στην αφύπνιση του υπόδουλου Ελληνισμού.